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１７ 彼女の友達は恋多き女子で？
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2025-05-29 07:24:32
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いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ８１ スカートの丈は短い方が可愛いんじゃなかったのか
月曜の朝、白樺台駅のホームへと滑り込む電車の中で、芙美は深呼吸を繰り返す。 いつものように咲は改札にいるだろうか──考えただけでソワソワして、過呼吸にでもなってしまいそうだ。「意識しすぎ。相手は海堂だろ？」「そうなんだけど……」 ──『咲ちゃんって、お兄ちゃんと付き合ってるの？』 その返事をもらうだけなのに、朝からずっと落ち着かない。 自分で聞いたことなのに、確定している『ＹＥＳ』を咲本人の口から聞くのが嫌でたまらなかった。 扉が開いて外に出ると、湊が俯いたままの芙美の手をぎゅっと掴んですぐに放す。「海堂いるよ。頑張って」「うん」 意を決して顔を上げると、改札の向こうで咲が待ち構えていた。いつものような仁王立ちではなく、彼女もまた気まずそうな顔をしている。「おはよ、海堂」 湊が先に声を掛けて、咲と芙美を交互に見つめる。 「おはよ」と咲が短く答えて、芙美も「おはよう」とぎこちなく返した。「俺先行くから、二人でゆっくり来ればいいよ」 湊がそう言って芙美の横を離れた。側に居て欲しい気もしたけれど、芙美は「ありがとう」と小さな笑顔を返して彼の背中を見送る。 咲と二人になって、益々空気が重くなった。彼女がヒルスだという事実は受け入れることができるのに、蓮との関係はどうしても拒否反応を覚えてしまう。「あの……」 改めて振り向いた視線が咲と重なった。 見た目だけなら、いつもの咲だ。女子が羨むその可愛い外見の裏に、おかっぱ髪のシスコン兄を潜ませているとは誰が思うだろうか。 駅舎の前で顔を見合わせたまま、芙美は彼女に歩み寄る言葉を探した。「えっと。今まで通り、咲ちゃんって呼んでもいい？」「あぁ、もちろんだ。この間、すぐ返事できなくてごめんな」「いいよ。けど、咲ちゃんって本当にうちのお兄ちゃんと付き合ってるの？」 メールと同じことをストレートに聞く。 できてもいない覚悟で返事に構えると、咲は小さく唇を噛んだ後にその答えをくれた。「うん」 予想通りの返事に込み上げた衝動を払うように、芙美は学校へと歩き出す。「やっぱりそうだよね。うちのお兄ちゃんって嘘つくの苦手だし」「ごめんな」「謝らなくていいよ。けど、ちょっと複雑っていうか」 お互い前を向いたまま、ぽつりぽつりと呟くように会話する。「咲ちゃんは、お兄ちゃんの事好きなの？
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ８０ 兄たちの恋に妄想は尽きない
──『私が行くから』 それはリーナの常套句だった。 危険を被るのはウィザードである自分だけでいいと思っていた。 パラディンだった父の背を追い掛けたいラルの想いは知っていたけれど、戦況が悪化するにつれて彼もアッシュも命がけでハロンに挑もうとしているのを感じて、リーナは二人を置いて戦場へ出た。 死んでほしくない――思い上がった結果が、あの様（ザマ）だ。 一人じゃハロンを倒すことができなかった。 ☆ 手中に燻ぶる炎がみるみると縮んでポンと弾ける。「あぁ、駄目だぁ」 がっくりと肩を落として、芙美は後ろにある自分のベッドへ背中から倒れ込んだ。 全然集中できていない。 記憶を取り戻してから、芙美は毎日のようにリーナの日課だった精神集中を繰り返しているが、まだ感覚が戻らず前のようにうまくいかない。 智は炎の魔法に長けているが、芙美は属性の括りもなく全般的に使う事が出来る。中でも無属性の白い光を操る魔法使いに与えられる称号が【ウィザード】だ。その色が『最強だ』と謳われる。 対してルーシャは闇色の光を放つ黒魔法を操る。それこそ彼女が魔女【ウィッチ】と呼ばれる所以だろう。「もう一回」 芙美はベッドの上に正座して、顔の前に立てた人差し指に白い光を灯した。 ここがターメイヤなら称号を剥奪されてしまいそうなほど、光に籠る意思は弱い。始めてからまだ三十分も経っていないのに、気が散り散りになってしまう。 湊たちの事、兄たちの事、気になることが頭の中で渦を巻いて、落ち着いてなどいられなかった。 昔、ルーシャに散々注意されたけれど、「頭を空っぽにしろなんて、今の状況じゃ無理だよ」 愚痴をこぼしながら、芙美は再び少しずつ光を縮めていく。 リーナの頃はこのまま数時間平気でいられた。 よほど暇だったんだなと昔の自分を尊敬しながら、爪よりも小さい所まで抑え込んで光の動きを静止させた。 魔法使いの鍛錬は、集中力との戦いだ。実戦よりもこれが大事だと言われている。 兵学校だと、魔法使いは広い部屋に並んで一斉にやるのだと昔アッシュが言っていた。今になってその光景を想像すると座禅のようだなと思う。 小さい光を維持できれば、幾らでも大きくすることができる――確かにその理屈は分かるけれど、十七年ものブランクを取り戻すのはそう簡単ではない気がした。 湊と別れて帰宅
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７９．５【番外編】 初めて会った日のことはあまり覚えていない
休暇明けでヒルスが兵学校の寄宿舎へ戻った途端、家の中が静かになった。 ずっといると煩いと思うのに、いなくなると寂しい。「兄様、次はいつ帰ってくるのかなぁ」 十二歳のリーナは魔法使い見習いとして、城付きの魔女であるルーシャの所へ通っている。 約束の時間にはまだ早く、リーナはテーブルの上に魔導書を広げながら果実水を飲んでいた。ルーシャから次までに覚えておけと言われた魔法陣発動の文言が、半分も頭に入っていない。覚えようとすればするほど集中が乱れて、リーナは諦めて本を閉じた。 ルーシャの小言を浮かべながら「はぁ」と溜息をついたところで、「リーナ、リーナぁ！」 二階からハリオスに呼ばれる。 戦争で両親を亡くしたリーナとヒルスは、縁あってハリオスの家で暮らしていた。城下町の外れにある一軒家は、狭いながらも今まで住んでいたところとは比べ物にならないくらい立派だ。 ハリオスは賢者で城勤めをしていたが、既に現役を離れていて家に居ることが多く、二人にとっては『優しいおじいちゃん』だった。「どうしたの、おじいちゃん」「ヒルスのやつ、教本を忘れていきおった。儂はちと忙しいから、届けてもらっても良いか？」 今日は他国の傭兵として戦場に出ているパラディンの男が前線から帰還するという事で、数日前から城はその迎え入れの準備で慌ただしかった。 ハリオスも久しぶりの再会らしく、昨夜は「前祝いだ」と理由を付けて普段飲まない酒を一人で飲んでいた。 けれどそんなパラディンの帰還も一部の人間が盛り上がっているだけで、リーナや兵学校に入ったヒルスにはあまり関係がない。戦争の時に活躍した英雄だと噂には聞いているが、城下にすらいなかった二人は顔すら見たことが無かった。「兄様、昨日あんなに言ってたのに忘れ物したの？」 忘れ物や遅刻の罰則は鬼教官の気分で決まるのだと、夕食時にヒルスが熱く語っていた。 過去にあった数々の見せしめ行為を連ねて「僕は優等生を目指すよ」と締めたのに、翌日からこれだ。「仕方ないなぁ」 ヒルスが昨日夜遅くまで教本を読み込んでいたことは知っている。無下にするわけにもいかず、リーナは「分かったよ」とハリオスに返事した。「けど、兵学校って女子禁制だってメラーレが言ってたよ」 鍛冶屋の娘のメラーレは、リーナと同じ歳で一番の仲良しだ。「まぁ入口までならいいじゃ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７９ 自分の想い、彼の想い
「メラーレ、ダルニーお爺ちゃんの事ハリオス様に聞いたよ」 メラーレの祖父であり鍛冶師のダルニーは、ターメイヤからの次元移動に身体が耐えられず、亡くなってしまったという。「本人が覚悟してたのは知ってるけど、本当にそうなるなんて思ってもいなかったわ。けど、その為に私が来たんだから安心して。ちゃんと万全の態勢で武器を戦場に送り出すから」 一華はにっこりと微笑んで二人の向かいに腰を下ろした。 彼女は角砂糖の瓶を開けて、一つ二つと自分のコーヒーカップに投入していく。芙美が「えっ」と呟いた四個目が入った所で、彼女は手を止めて今度はミルクを注いだ。「甘そうだね」「今日はちょっと控えめなのよ？」 驚く芙美を不思議そうに眺めて、一華は「おいしい」とコーヒーを飲んでいる。芙美はそんな甘党の彼女にギョッとしながらミルクだけを受け取った。「まさかあの剣が折れるとはね。一時はどうなる事かと思ったけど、ちゃんとくっついたわよ」「本当ですか！ ありがとうございます！」 湊は嬉々して笑顔を広げる。「これは私の仕事。あと少し調整が必要だから、もう少し預からせてね」「はい、よろしくお願いします」 湊は深々と頭を下げて、椅子に腰を下ろした。ホッとするその顔に向けて、一華は「けど」と唇を尖らせる。「自分の剣は自分でちゃんと面倒見てあげなきゃ。あんな状態で戦ったら、折れるのは当り前よ」 一華は怒りを紛らわすように、籠に盛られたチョコレートへ手を伸ばす。彼女のお菓子好きは昔からで、メラーレのポケットにはいつもビスケットや飴が入っていた。 彼女が言うように、芙美もハロン戦で湊の剣を見た時から嫌な予感はしていた。「けどメラーレ、湊くんはこの世界に鍛冶師が居ないからって、修行も木で代用してたんだよ？ 折角こっちに来てるなら、もっと早く名乗り出てくれれば良かったのに」「だって。ルーシャが一匹目が終わってからでいいって言うんだもの。まさか剣があんなひどい状態で放置されてたなんて誰も思っていなかったわ」「気を付けます……」「もういいわ。貴方に任せるなんて不安でしかないもの。これからは私が見るから、いつでも持ってきて」 メラーレは厳しめに言って立ち上がり、あっという間に飲み終えたカップをテーブルに放した。「湊くん、剣見ていくでしょ？ 待ってて」 一華はさっきコーヒーを運んでき
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７８ １７年ぶりの抱擁
絢は制服姿で二人を迎えた。 衣替えしたばかりの冬制服は、夏と同じ赤とグレーのチェック柄スカートに赤いリボン、そして暗めの紺色ブレザーという生徒たちに人気のデザインだ。風紀委員の伊東先輩がいつも咲を注意しているように、スカートの丈は校則で『膝丈』になっている。 そこに絢は不満を連ねた。 「制服を決める時、私はスカートの長さなんて自由で構わないじゃないって言ったのよ。それなのにギャロップったら「駄目だ」の一点張りでね。あの人の好みに揃えようだなんて、変態じゃないかって思ったわ」 コーヒーカップを片手に主張する絢のスカート丈は、咲に対抗でもするような超絶ミニだ。靴下の指定はないが、昔流行ったクシュクシュのルーズソックスを履いている。 湊はそんな絢の姿に「えっ」と息を呑んだままずっとあさっての方向を見ていた。「スカートが膝丈って校則は良く聞くから、宰相もそうしようと思ったんじゃないかな」「異世界に来てまで兵学校みたいな事言わないで欲しいわ」 ハロン戦へ向けて十年前に高校を建てたルーシャたちの話を、この間ハリオスがしてくれた。 まずは次元の歪みに近いという理由で、最初何もなかったこの場所に白樺台と言う町を作った。ここを拠点にギャロップが環境や文化を調査して、十年かけて今の形になったということだ。 ニュータウンと学校の設立から今まで怪しまれることなく過ごしてこれたのは、絢の魔法のお陰だという。 校長室から通じる地下部屋はオフィスのような作りで、窓のない壁際には棚や観葉植物が並んでいる。隠し扉の奥にしては意外と普通だと思いながら芙美が部屋を見渡していると、湊が痺れを切らして絢に尋ねた。「あの、一華（いちか）先生は？」 声に反応するように、部屋の隅にある大きな衝立の向こうから一華本人が現れる。 落ち着いた普段着姿の彼女は、コーヒーと山盛りのお菓子が乗ったトレイを手にやってきた。「いらっしゃい、二人とも。テストお疲れ様」 「どうぞ」と一華に勧められて二人がテーブルに着くと、絢がくるりとミニスカートを翻して空になったカップをトレイに乗せた。「ご馳走様。私そろそろ行かなきゃならないから」「えっ、その格好で上に行くんですか？」 一華のセリフに笑いが込み上げて、芙美は慌てて口をつぐむ。「問題あるかしら？」 本人は何も気にしていない様子だ。問題だら
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７７ 秘密の穴
昼ご飯を食べた後駅に向かい、湊と二人で白樺台を目指す。 いつも空に近い車両は休みのせいか他に乗客が５人もいて、賑やかだと思ってしまった。それでも目的の駅に下りたのは２人だけで、芙美は「だよね」と笑って発車する電車を見送る。 午前中は智の見舞いへ行って、午後は一華に会いに行く。 彼女がメラーレだと知ってからずっと話がしたいと思っていたのに、テストのせいでなかなか都合がつかず、廊下で挨拶を交わすぐらいしかできなかった。 今日も湊が彼女と会うのに便乗しただけで、芙美はおまけのようなものだ。ハロン戦で折れてしまった剣を鍛冶師である彼女に預けたままになっているらしく、湊が一華に呼び出された次第だ。 白樺台駅から出た所で、芙美のスマホがメールを受信する。 相手は咲だ。午前中送ったメールの返事だとドキドキしながら開いてみたが、そこに書かれていたのは『月曜日に話すね』と先延ばしにする内容だった。 ──『咲ちゃんって、お兄ちゃんと付き合ってるの？』 その答えはもう聞かなくても分かるのに、お互いが一歩ずつ踏み込めていない。 「んもぅ」と拗ねて画面を見せると、湊は「仕方ないね」と苦笑する。「そういう話はメールじゃなくて、ちゃんと本人とした方がいいよ。それに、否定しないってことは間違いじゃないってことだろ？」「はぁぁあ」 芙美は大袈裟に肩を落とす。「まぁ頑張って。それより、一華先生から学校に来てって言われたんだけど……」「保健室ってこと？」「なのかな」 湊は「どうだろう」と首を傾げる。「制服じゃないけどいいのかな？」「それは構わないって言ってたよ」 ハロン戦の後に来た夜の学校も初めてだったが、部活動をしていない芙美は休日の学校も初めてだった。 時間は二時を過ぎたところで、校庭では近所の小学生が鬼ごっこの真っ最中だ。校門を潜ると、音楽室の方向から合唱部の綺麗な歌声が聞こえてくる。 二人が昇降口に向かったところで、今度は湊のスマホが着信音を鳴らした。「先生だ」 「はい」と出た湊が、何やら彼女の話に「えっ」と眉を顰める。 湊は建物の手前で足を止め、真横に鎮座する二宮金次郎像を困惑顔で見上げた。「それって本気で言ってるんですか？ 鼻？ えっ？ ちょっと待って下さい」 動揺する彼の視線は石像の顔に釘付けだ。スマホの奥から小さく響く声は確かに一華
